Que é a intolerancia á lactosa? Causas e síntomas, explicados

Educación para a saúde

Se algunha vez tivo o malestar estomacal despois de comer queixo ou xeado, pode ser intolerante á lactosa. É un azucre que se atopa no leite e noutros produtos lácteos. O FDA estima que entre 30 e 50 millóns de persoas nos Estados Unidos non poden dixerilo correctamente. Isto é o que iso significa para ti.

Que é a lactosa?

A lactosa é unha gran molécula de azucre do leite que se atopa nos produtos lácteos. Constitúe entre o 2% e o 8% do leite e atópase incluso nalgúns medicamentos.A lactosa é un disacárido (azucre dobre) que o corpo descompón nos azucres simples glicosa e galactosa. O corpo pode usar a enerxía destes azucres para moitas cousas como reparar células, construír músculos e alimentar as actividades cotiás.

Que é a intolerancia á lactosa?

A intolerancia á lactosa (tamén chamada malabsorción da lactosa) é a incapacidade de dixerir a lactosa. As persoas con intolerancia á lactosa non teñen o suficiente encima lactase no seu corpo, que é o necesario para dixerir a lactosa. Sen lactase, a lactosa non pode descompoñerse nas súas unidades máis pequenas, o que significa que o corpo non pode acceder a esas importantes moléculas de azucre.

Este trastorno dixestivo afecta a aproximadamente o 36% da poboación dos Estados Unidos. Factores de risco para o desenvolvemento da intolerancia á lactosa inclúen ser de orixe afroamericana, india americana, asiática ou hispana; ser maior; ou nacer prematuramente.

É unha enfermidade crónica que actualmente non ten cura. É posible que sexa intolerante á lactosa de súpeto se outra enfermidade (como a gastroenterite) ou a abstinencia prolongada de produtos lácteos desencadea o corpo. É normal perder a tolerancia á lactosa a medida que envellece.

Causas da intolerancia á lactosa

Os científicos recoñecen dous tipos de intolerancia á lactosa: a intolerancia á lactosa primaria e secundaria. A intolerancia primaria á lactosa é causada por unha deficiencia de lactase ou por unha diminución da produción de lactase que se fai máis frecuente coa idade.

Os problemas no intestino delgado, que provocan unha diminución da produción de lactase, provocan unha intolerancia secundaria á lactosa. Enfermidades, lesións, infeccións ou enfermidades celíacas poden causar estes problemas.

Ambos tipos de intolerancia teñen que ver cunha incapacidade para dixerir lactosa debido a baixos niveis de lactase. A intolerancia á lactosa primaria é moito máis común que a intolerancia á lactosa secundaria. En América do Norte, o 79% dos nativos americanos, o 75% dos afroamericanos, o 51% dos hispanos e o 21% dos caucásicos teñen intolerancia primaria á lactosa .

Deficiencia de lactasa adquirida tamén é posible. Nestes casos, os individuos adquiren intolerancia á lactosa a medida que envellecen.

Síntomas de intolerancia á lactosa

A intolerancia á lactosa provoca algúns síntomas facilmente recoñecibles. Se acaba de comer produtos lácteos e ten algún dos seguintes síntomas nun prazo de 30 minutos a dúas horas despois de comer, é posible que sexa intolerante á lactosa.

1. Inflamación
2. Flatulencia
3. Diarrea
4. Náuseas
5. Vómitos
6. Calambres abdominais
7. Indixestión
8. Eructos

Todos estes síntomas ocorren porque o intestino delgado non pode dixerir correctamente o azucre dos produtos lácteos. Como resultado, as bacterias do colon fermentan a lactosa non dixerida, provocando unha acumulación de gas e auga. Adultos e nenos experimentará moitos dos mesmos síntomas se son intolerantes á lactosa. É moi raro pero aínda é posible que os bebés teñan intolerancia á lactosa.

Para bebés e nenos, tanto o leite materno como as fórmulas a base de leite conteñen lactosa. Se os pais cren que un bebé pode ter intolerancia á lactosa, debe consultar ao seu pediatra e considerar a posibilidade de eliminar os produtos lácteos da dieta (se está a aleitar) ou cambiar a fórmula para lactantes non lácteos. Os pais deben discutir as súas preocupacións co seu pediatra antes eliminando os alimentos da dieta dos seus fillos para garantir unha nutrición e un crecemento adecuados.

Ás veces confúndese a intolerancia á lactosa para unha alerxia ao leite en nenos pequenos, pero ser alérxico ao leite é algo moi diferente. Os nenos con alerxia ao leite poden desenvolver urticaria, sibilancias, secreción nasal, diarrea ou cólicos abdominais.

Como se diagnostica a intolerancia á lactosa?

A intolerancia á lactosa adoita autodiagnosticarse, pero moitos dos síntomas da intolerancia á lactosa son os mesmos que a síndrome do intestino irritable e a alerxia ao leite. Entónse sospeita que é intolerante, é importante falalo co seu provedor de atención primaria para asegurarse de que non hai outras preocupacións médicas ou nutricionais.

Algunhas probas médicas poden axudar a diagnosticar con precisión a enfermidade para que as persoas poidan tratar os seus síntomas de forma adecuada. A proba de respiración por hidróxeno , que é administrado por un especialista en gastroenteroloxía, mide a cantidade de hidróxeno que hai na respiración despois de consumir produtos lácteos. Proba o hidróxeno porque o corpo converte a lactosa non dixerida en hidróxeno gas.

As análises de sangue son outro tipo de probas de laboratorio que poden axudar a diagnosticar a intolerancia á lactosa. Unha análise de sangue busca niveis elevados de glicosa no sangue despois de que o paciente consume unha cantidade estándar de lactosa. Se os niveis de glicosa no sangue non aumentan, isto significa que o corpo non está dividindo a lactosa en glicosa.

Se alguén ten intolerancia xenética á lactosa, seguirá presentando síntomas a menos que se manteña afastado dos produtos lácteos. A intolerancia secundaria á lactosa pode desaparecer despois de que o tracto intestinal se cure e comece a funcionar de novo con normalidade, o que pode levar semanas ou meses. Non obstante, unha vez que se elimina a lactosa dunha dieta, a capacidade do corpo para producir o encima lactase diminúe, o que resulta nunha menor capacidade de dixerir lactosa.

Tratamentos de intolerancia á lactosa

Xestionar esta intolerancia adoita ser unha cuestión de facer cambios na dieta, pero algúns medicamentos poden ser útiles.

Cambios na dieta

Moitos médicos coinciden en que o mellor xeito de tratar unha intolerancia é evitar o consumo de lactosa para comezar. A lactosa está en produtos lácteos e produtos non lácteos, polo que é importante ler etiquetas de alimentos e medicamentos.

Os alimentos ricos en lactosa inclúen:

• Leite de vaca
• Leite de cabra
• Leite materno e fórmula a base de leite
• Xeado
• Medio e medio
• Algún iogur (o iogur grego ten menos lactosa)
• Leite en po seco, sólidos do leite e subprodutos do leite
• Queixos, especialmente queixos brandos (o parmesano, o suízo e o cheddar teñen menos lactosa)
• Crema de queixo
• Requeixo
• Crema pesada
• Leite de manteiga
• Leite condensado
• Sherbert
• Cremas de café
• Manteiga
• Ghee
• Soro de leite

Fontes non lácteas de lactosa:

• Medicamentos
• Alimentos instantáneos
• Margarina
• Aderezos para ensaladas
• Grans procesados

Comprobar as etiquetas dos alimentos é a mellor forma de ver se un produto ou medicamento envasado ten ou non lactosa; a etiqueta lerá sen leite ou sen lactosa. Incluso pequenas cantidades poden ser difíciles de dixerir e algúns alimentos poden causar máis síntomas que outros.

Barry Sears, doutor, autor de A Zona Morre t A serie di que algúns alimentos teñen menos lactosa que outros. Para as persoas que non toleran ningunha lactosa na súa dieta, o doutor Sears recomenda produtos lácteos sen lactosa como fonte de proteínas de alta calidade. As tendas de alimentos naturais normalmente levan este tipo de alimentos e as tendas de alimentación regulares comezan a abastecerse de cousas como leite sen lactosa a medida que aumentan as demandas dos consumidores. Os substitutos convertéronse bastante de moda . No corredor do leite, podes atopar alternativas de leite de soia, arroz, améndoa, coco, macadamia e avea.

Se che preocupa que sacar produtos lácteos da túa dieta signifique que non consegues suficiente vitamina D ou calcio, podes probar a engadir outros alimentos á túa dieta. O leite non é necesario fóra da infancia, polo que é moi posible complementalo con outros produtos. Os peixes graxos, os ovos, os cogomelos, as verduras de follas verdes e as noces son grandes fontes de calcio e vitamina D.

Para algúns, comer iogur é o suficientemente baixo en lactosa como para non causar problemas, di Sears. O queixo duro é moito menor en lactosa e os lácteos sen lactosa non teñen lactosa. A mellor forma de determinar que alimentos causan máis problemas é eliminar todas as fontes de lactosa durante unha ou dúas semanas e, a continuación, engadilas de novo a unha.

Medicamentos

Algúns medicamentos axudan o sistema dixestivo a procesar a lactosa. As gotas e os comprimidos sen receita que conteñen a lactase poden axudar á dixestión. Engadir pingas de lactase ao leite antes de bebelo ou tomar un comprimido antes de comer produtos lácteos pode facer unha gran diferenza.

Lactase é o ingrediente activo en produtos como Lactaid e Lac-Dose e os seus xenéricos. É un complemento enzimático que debe tomar un paciente con intolerancia antes de comer algo con lactosa. Este tipo de medicamentos funciona ben para algunhas persoas, pero non é unha cura.

A intolerancia á lactosa nunca desaparecerá completamente para alguén xeneticamente predisposto a ela. É posible controlar os síntomas e moita xente cre que os síntomas desaparecen nun par de días despois de eliminar os produtos lácteos da súa dieta. A mellor forma de aprender máis sobre a intolerancia á lactosa e como tratala é falando co seu dietista ou o seu provedor sanitario.